Apa Itu Pencernaan Mekanik dan Bedanya dengan Pencernaan Kimiawi?

Salah satu tahap yang tidak kalah penting dalam proses pencernaan adalah pencernaan mekanik. 

Pencernaan mekanik adalah proses pemecahan makanan menjadi potongan-potongan kecil tanpa mengubah struktur kimianya. 

Proses ini bertujuan agar makanan lebih mudah dicerna oleh enzim dan diserap oleh tubuh dengan efisien. Berikut penjelasan lengkapnya!

Apa Itu Pencernaan? 

Pencernaan merupakan proses mengolah makanan agar zat gizi di dalamnya bisa diserap oleh darah dan dimanfaatkan tubuh. 

Makanan yang Anda konsumsi mengandung tiga zat makronutrien utama yaitu lemak, karbohidrat, dan protein, yang harus dipecah terlebih dahulu sebelum bisa diserap.

Proses ini terjadi secara bertahap, mulai dari mulut hingga usus halus. Di setiap tahap, makanan akan melalui serangkaian proses mekanik dan kimiawi yang bekerja sama agar tubuh memperoleh energi dan nutrisi yang dibutuhkan.

Perbedaan Pencernaan Mekanik dan Kimiawi 

Dalam sistem pencernaan, terdapat dua jenis proses utama: pencernaan mekanik dan pencernaan kimiawi. Keduanya memiliki fungsi yang berbeda, tapi saling melengkapi.

1. Pencernaan Mekanik

Pencernaan mekanik adalah proses fisik pemecahan makanan menjadi bagian-bagian kecil agar lebih mudah diproses secara kimiawi. 

Proses ini dimulai di mulut saat Anda mengunyah makanan menggunakan gigi, yang disebut mastikasi.

Setelah itu, makanan masuk ke lambung untuk diaduk (churning) agar tercampur rata dengan cairan pencernaan. 

Selanjutnya, di usus halus terjadi gerakan segmentasi dan peristaltik, yaitu kontraksi otot yang mendorong dan memecah makanan lebih lanjut.

Dengan kata lain, pencernaan mekanik berfokus pada gerakan otot dan kerja fisik organ pencernaan untuk memperkecil ukuran makanan, bukan mengubah komposisi kimianya.

2. Pencernaan Kimiawi 

Berbeda dengan pencernaan mekanik, pencernaan kimiawi melibatkan enzim dan cairan tubuh untuk memecah zat makanan menjadi bentuk yang bisa diserap darah. 

Misalnya, enzim amilase memecah karbohidrat menjadi gula sederhana, protease memecah protein menjadi asam amino, dan lipase memecah lemak menjadi asam lemak.

Proses kimiawi ini terjadi di mulut, lambung, dan usus halus, bekerja bersamaan dengan proses mekanik untuk memastikan makanan benar-benar terurai sempurna.

Fungsi Pencernaan Mekanik dan Kimiawi

Kedua proses ini bekerja sama untuk memastikan tubuh Anda mendapatkan asupan nutrisi yang optimal. 

Jika salah satu terganggu, proses penyerapan gizi bisa tidak berjalan baik dan menimbulkan gangguan pencernaan.

Beberapa fungsi penting dari pencernaan mekanik dan kimiawi antara lain:

• Membantu makanan tercerna lebih cepat dan efisien.
• Mempermudah enzim pencernaan bekerja karena permukaan makanan yang lebih kecil.
• Menjaga pergerakan makanan agar tidak menumpuk di saluran pencernaan.
• Memastikan nutrisi terserap sempurna sebelum sisa makanan dibuang melalui usus besar.

Gerakan otot di usus kecil juga sangat penting karena membantu mengarahkan makanan menuju usus besar untuk dikeluarkan sebagai sisa pencernaan.

Cara Menjaga Kesehatan Pencernaan 

Berikut beberapa cara yang bisa Anda lakukan untuk menjaga kesehatan pencernaan mekanik dan kimiawi secara alami dan efektif:

1. Konsumsi Makanan Utuh, Bukan Ultra Processed Food

Untuk menjaga keseimbangan mikrobioma usus, biasakan mengonsumsi makanan utuh (whole food), yaitu makanan alami atau minim proses, seperti sayur, buah, biji-bijian utuh, dan kacang-kacangan. 

Makanan utuh kaya akan serat, vitamin, mineral, serta prebiotik yang mendukung pertumbuhan bakteri baik di usus, tanpa tambahan gula atau bahan kimia yang dapat memicu peradangan.

Hindari ultra processed food seperti nugget, sosis, bakso, mi instan, dan variasi makanan cepat saji lainnya.

2. Penuhi Kebutuhan Serat

Serat merupakan nutrisi penting yang menjaga pergerakan usus tetap lancar dan menyeimbangkan mikrobioma pencernaan.

• Serat tidak larut terdapat dalam sayuran dan biji-bijian utuh. Jenis serat ini membantu menambah volume feses dan memperlancar buang air besar.
• Serat larut ditemukan dalam buah, biji chia, dan kacang-kacangan. Serat ini membantu menyerap nutrisi lebih baik dan menjadi “makanan” bagi bakteri baik di usus.

Keduanya sama-sama penting untuk mencegah sembelit, kembung, dan menjaga kesehatan saluran pencernaan Anda.

3. Konsumsi Lemak Sehat

Lemak sehat dari alpukat, ikan salmon, atau kacang-kacangan membantu merangsang produksi empedu. 

Selain itu, lemak sehat juga membantu penyerapan vitamin larut lemak seperti A, D, E, dan K yang mendukung fungsi kekebalan tubuh, melindungi lapisan usus, dan mengatur peradangan.

Hindari lemak trans dan lemak jenuh dari makanan cepat saji karena dapat memperburuk kesehatan pencernaan Anda.

4. Cukup Minum

Air sangat penting untuk melancarkan kerja sistem pencernaan, baik pada proses pencernaan mekanik maupun kimiawi. 

Cairan membantu melarutkan makanan, mengaktifkan enzim pencernaan, dan memindahkan nutrisi ke seluruh tubuh.

Jika tubuh kekurangan cairan, proses pencernaan bisa melambat dan menyebabkan konstipasi, kembung, hingga kram perut. Pastikan Anda cukup minum air putih setiap hari agar pencernaan tetap optimal.

5. Bangun Kebiasaan Makan Sehat

Kebiasaan sederhana seperti mengunyah makanan dengan perlahan bisa memberi dampak besar bagi kesehatan pencernaan Anda. 

Mengunyah adalah langkah pertama dalam pencernaan mekanik, yang membantu memecah makanan menjadi bagian kecil agar lebih mudah dicerna.

Selain itu, mengunyah secara perlahan memberi waktu bagi tubuh untuk mengenali rasa kenyang, sehingga Anda tidak makan berlebihan dan terhindar dari gangguan lambung.

6. Kelola Stres

Kesehatan mental dan pencernaan saling terhubung melalui jalur yang disebut gut-brain axis. 

Ketika Anda stres, proses pencernaan bisa melambat, mengurangi aliran darah ke usus, dan menyebabkan gejala seperti sembelit atau diare.

Cobalah kelola stres dengan cara positif, seperti berolahraga ringan, meditasi, atau tidur cukup agar sistem pencernaan tetap seimbang.

7. Olahraga Rutin

Aktivitas fisik membantu meningkatkan aliran darah ke organ pencernaan dan mempercepat pergerakan makanan di saluran cerna. 

Olahraga juga membantu menyeimbangkan mikrobioma usus dan meningkatkan metabolisme tubuh.

Anda tidak perlu olahraga berat, jalan kaki, yoga, atau bersepeda ringan saja sudah cukup untuk mendukung sistem pencernaan tetap aktif.

8. Makan Probiotik 

Probiotik adalah mikroorganisme baik yang membantu menjaga keseimbangan flora usus. 

Anda bisa mendapatkannya dari makanan fermentasi seperti yogurt, tempe, kefir, atau kimchi.

Konsumsi probiotik secara teratur membantu menjaga kesehatan usus, memperkuat sistem kekebalan tubuh, dan memperlancar pencernaan.

Jadi, pencernaan mekanik adalah proses awal yang memastikan makanan dipecah menjadi ukuran kecil agar bisa dicerna dan diserap dengan baik oleh tubuh. Tanpa proses ini, pencernaan kimiawi tidak akan berjalan efektif.

Jagalah kesehatan sistem pencernaan agar pencernaan mekanik dan kimiawi bisa bekerja secara optimal untuk mendukung kesehatan tubuh. 

Selalu jaga kesehatan Anda dan keluarga dengan beli suplemen dan obat terpercaya dari Pyfa Health!